Ve filmu se dr. Treves stává náhodným svědkem, jak policie na zásah jednoho radního uzavře na tržišti přehlídku různých zrůd. Treves přemluví majitele Bytese, aby mu přenechal Sloního muže pro výzkum v nemocnici - samozřejmě za slušné odstupné. Lékař ubytuje svého pacienta nejprve tajně v podkrovní světničce. Je mu jasné, že zde jde o nejsilnější deformaci lidského jedince, s jakou se kdy medicína setkala...